蛍川夏まつり ー HOTARUGAWA SUMMER FESTIVAL

蛍川夏まつり実行委員会の委員長を務めています、立花 亮介（たちばな りょうすけ）と申します。ふだんは灯町の商店街で小さな金物屋を営みながら、連合町内会の役員をしています。 この祭りは1980年代、川の護岸工事が終わったのを祝って、町内会の有志が河川敷に櫓を一つ立てたのが始まりだと聞いています。以来、神輿と盆踊りと花火の三本柱で、毎年八月のはじめに続いてきました。 ですが、正直に申し上げると、一度この灯りは消えかけました。担い手が高齢化し、若い人は町を出ていき、数年前には「今年で最後にしようか」という話まで出たのです。そのとき、幼い頃にこの祭りで育った私たちの世代が、「自分たちがやります」と手を挙げました。役員も屋台の割り振りも、去年までは全部ベテランの頭の中にあって、紙にも残っていなかった。引き継ぎのたびにゼロからやり直す——それが、この祭りがいちばん苦しんできたことでした。 だから私たちは、祭りの情報を「町の資産」として一枚にまとめることにしました。日程も、屋台の並びも、交通規制も、雨天時の対応も。役員が代わっても、来年はこのページの日付と写真を差し替えるだけでいい。そうやって、消えない灯りにしていきたいのです。 大きな祭りではありません。動員は二日間で一万人ほど。でも、神輿を担いだ人が肩を組んで笑い、櫓の下で近所のおばあちゃんと子どもが同じ振りで踊り、花火に町じゅうが同じ顔で見上げる——その景色だけは、どこの大きな祭りにも負けないと思っています。 今年もまた、蛍川の河原でお会いしましょう。担ぎ手も、出店も、協賛も、いつでもお待ちしています。