えんがわ食堂 ー 月2回、古民家のまんなかで。誰でも来ていい、まちの台所

はじめまして。えんがわ食堂の中村 佳子（なかむら よしこ）です。定年まで38年間、市内の小学校で栄養士をしていました。 給食を作りながら、ずっと気になっていた子たちがいました。夏休み明けにやせて戻ってくる子。給食の時間だけ、人が変わったように食べる子。『この子たちは、長い休みのあいだ、ちゃんとごはんを食べられているのだろうか』——その問いが、退職してからも胸に残っていました。 定年の翌年、思い切って自宅の近くの古民家を借り、友人3人と『えんがわ食堂』を始めました。2019年のことです。最初は近所の子が5人来てくれるだけの、小さな食卓でした。それが今では、毎回50人以上——こども、保護者、ひとり暮らしのお年寄り、地域の方が集まる場所になりました。 大切にしているのは、三つ。ひとつ、『対象を選ばない』こと。困っている子だけの場所にすると、かえって来づらくなる。だから“誰でも来ていい、みんなの居場所”にしています。ふたつ、『食の安全』。元栄養士として、衛生管理とアレルギー対応だけは一切妥協しません。みっつ、『おかえりと言える場所であること』。ここは施しの場所ではなく、まちの台所です。誰かと囲む食卓のあたたかさを、一人でも多くの人に。 ボランティア、食材のご提供、ご寄付——どんな形の応援も、心から歓迎します。そして、いま少ししんどい思いをしている方。どうか遠慮せず、ふらりと来てください。ごはんを用意して、待っています。