ひだまりベリー農園 ー hidamari berry farm

東京で会社勤めをしていた頃、祖父が那須で40年続けたいちご畑を、体力の限界で畳もうとしていました。子どもの頃に摘み食いした、あの朝日の中で真っ赤に光るいちごを、ここで終わらせたくない。そう思って夫を説き伏せ、二人で移住して、祖父から畑を継ぎました。 出荷だけでは、豊作でも値が崩れ、不作なら赤字。だからハウスを高設栽培に建て替えて、来園者が立ったまま・ベビーカーや車椅子でも摘める観光農園にしました。紅ほっぺととちあいかを食べ比べられるようにし、夏は無農薬のブルーベリー、完熟しすぎた実は砂糖控えめのジャムに。祖父の畑を、一年じゅう人が来てくれる場所に変えていく途中です。 屋号の「ひだまり」は、冬の朝、ハウスに射し込む光の中でいちごが赤く透けるあの一瞬から取りました。大きくは儲かりません。摘み取りの単価はしれていて、霜や長雨で食べ頃がずれれば予約はずれます。それでも「去年より甘い」と言って毎冬戻ってきてくれる家族がいて、その二度目を、媒体の手数料に削られない直予約で受けたくて、この農園の公式ページを持ちました。 このページは、じゃらんの点数でも、農繁期に止まってしまうインスタでもなく、うちの農園そのものの看板です。「ベビーカーで入れますか」「雨でもできますか」「今の食べ頃はいつですか」「練乳は持ち込みですか」——毎日いただく同じ問いに、先に、正直に、この場所で答えておきたいのです。