あかりごはん（akari-gohan）ー 子ども食堂と、地域の居場所

「あかりごはん」代表の、三浦 佐和子（みうら さわこ）と申します。もとは近所の小学校で30年ほど給食調理員をしていました。 きっかけは、退職の少し前のことです。放課後、いつも一人で校門の前に座っている子がいました。声をかけると「家に帰っても誰もいないし、ごはんもない」と。その子の顔が、どうしても頭から離れませんでした。給食のない日、まちのどこかに、あたたかいごはんと灯りのついた台所があったら——そう思って、2021年の秋、仲間5人と近所のコミュニティハウスの調理室を借りて、10人分のカレーを炊いたのが始まりです。 いまでは毎週水曜、多いときは40人ほどが集まります。子どもだけでなく、仕事帰りのお母さん、ひとり暮らしのお年寄り、なんとなく居場所のない中高生も。大切にしているのは「かわいそうな子のための場所」にしないこと。だれが来てもいい、理由はいらない、ただ「おかえり」と言える食卓であること。だから、来る人に事情はたずねません。 手弁当の小さな会です。お米が足りない週も、ボランティアが集まらない週もあります。それでも、湯気の立つ鍋の前に立つと、ああ今日も灯りをともせた、と思えるのです。 見学だけでも、月に一度でも、お米5kgでも。あなたのできるかたちで、この灯りを一緒にともしてくれたら、こんなにうれしいことはありません。